Oorzaken
Hersenvliesontsteking kan veroorzaakt worden door bacteriën, virussen en schimmels. De meest voorkomende oorzaak bij volwassenen is een bacterie: de meningokok. Deze bacterie leeft bij veel mensen in de neus- en keelholte. Iemand kan de bacterie langdurig bij zich dragen zonder ziek te worden. Maar soms verslaat de bacterie het afweermechanisme van het lichaam en krijgt de drager ervan hersenvliesontsteking. De bacterie verspreidt zich van mens tot mens via nauw (lichamelijk) contact met een besmet persoon. Omdat de bacterie buiten het lichaam niet lang kan overleven, is de kans om ermee geïnfecteerd te raken niet erg groot.
